L'Economia Pubblica studia il ruolo dello stato in una economia di mercato, i motivi e le modalità di un suo intervento. Richard Musgrave in The Theory of Public Finance ha classificato le tre funzioni fondamentali che lo Stato deve assolvere:
- allocazione efficiente delle risorse, in presenza dei cd fallimenti del mercato (monopolio, beni pubblici, esternalità , asimmetrie informative). In assenza di questi, un'economia di mercato di libero scambio condurrebbe ad un'allocazione efficiente delle risorse. Lo Stato cerca dunque di superare i fallimenti del mercato attraverso l'intervento diretto (produzione pubblica) o indiretto (regolamentazione di attività private e tassazione). Tale visione weberiana non è tuttavia l'unica possibile: la scuola delle Public Choice ad esempio sostiene che i fallimenti del mercato non giustificano l'interferenza dello Stato nell'economia perché anche l'intervento pubblico può essere causa di inefficienza e distorsioni (i cd fallimenti dello Stato); tali fallimenti si evidenziano nei processi di decisione collettiva (teoria delle votazioni) e nel concreto funzionamento dell'apparato burocratico (teoria della burocrazia).
- redistribuzione equa delle risorse, lo Stato corregge la distribuzione delle risorse realizzata dal mercato attraverso imposte e trasferimenti (in denaro e in natura)
- stabilizzazione per realizzare il pieno impiego delle risorse, lo Stato ricorre a politiche espansive o restrittive allo scopo di controllare il ciclo economico e garantire stabilizzazione e sviluppo economico.
________________________________________________________________________________
La funzione di domanda si deriva a partire dal problema della massimizzazione vincolata dell'utilità del consumatore. I due elementi alla base della scelta razionale sono la struttura delle preferenze e il vincolo di bilancio:
- la struttura delle preferenze è rappresentata dalla funzione di utilità , una funzione matematica che traduce il consumo dei beni X1, X2, â¦, Xn in utilità . Le preferenze del consumatore sono rappresentate da curve di indifferenza, insiemi di tutti quei panieri di beni che forniscono al consumatore la medesima utilità .